ഭാര്യ
----------
'ഡി ലക്ഷ്മി.....'
പതിവില്ലാതെയുള്ള ഏട്ടന്റെ വിളികേട്ടിട്ടാണ് ഞാൻ ഉമ്മറത്തേക്ക് ചെന്നത്....  ഏട്ടൻ ഓഫീസിൽ പോകാൻ റെഡിയായി നിൽപ്പുണ്ടായിരുന്നു....
കയ്യിൽ എന്തോ പേപ്പറുമുണ്ട്.... ഞാൻ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു....
'എന്താ ഏട്ടാ എന്തിനാ വിളിച്ചത്....'
'വെറുതെ നിന്നെ ഒന്ന് കാണാൻ...'
ഏട്ടൻ പതിവില്ലാത്ത ദേഷ്യത്തിലാണ്....
'നിനക്ക് ഇവിടെ എന്തെങ്കിലും കുറവ് ഉണ്ടോ... പിള്ളേർക്ക് എന്തെങ്കിലും കുറവുണ്ടോ.... എല്ലാത്തിനും കഷ്ടപ്പെടാൻ ഞാൻ ഒരാൾ മാത്രം ...'
'എന്താ ഇപ്പൊ ഇതിനുമാത്രം.....'
'നീ ഒരക്ഷരം മിണ്ടരുത്.........നീ എനിക്ക് ചോറുകെട്ടിയോ... എനിക്ക് ഇന്ന് നേരത്തെ പോകണം എന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞതല്ലേ...'
'അയ്യോ ഏട്ടാ ചോറ്......'
'വെന്ത് കാണില്ല അല്ലെ... ഇത് സ്ഥിരമായി കേൾക്കുന്നത് അല്ലെ......'
'പുതിയ അരിയാ ഏട്ടാ.. അതിന് വേവ് ഇപ്പൊ ഇത്തിരി കൂടുതലാ.....'
'എല്ലാത്തിനും കാണും നിനക്ക് എന്തെങ്കിലും ഒക്കെ നായങ്ങൾ.. ഇനി ഇതിനും കൂടിയുള്ള നിന്റെ ന്യായികരണം പറഞ്ഞോ....'

എന്റെ നേരെ ഒരു പേപ്പർ നീട്ടി...മോൾടെ പ്രോഗ്രസ്സ് കാർഡായിരുന്നു അത്....
'അവള് പത്താം ക്ലാസ്സിലായി... ഈ കൊല്ലം പബ്ലിക് പരീക്ഷ എഴുതണ്ട കൊച്ചാ... നിനക്ക് ഒരു ശ്രദ്ധയുമില്ല....'
'എനിക്ക് മാത്രമാണോ ഉത്തരവാദിത്വം... ഞാനാണോ അവൾക്ക് ഫോൺ വാങ്ങി കൊടുത്തത്.....അല്ലേലും പിള്ളേർ ഏതെങ്കിലും കുരുത്തക്കേട് കാണിച്ചാൽ അമ്മമാർ ഉത്തരവാദിയും മറിച്ച്‌ നല്ലത് എന്തെങ്കിലുമാണെകിൽ കാരണക്കാരൻ അച്ഛനും... അല്ലെ..'

'എന്തൊക്കെ പറഞ്ഞാലും കാര്യമില്ല... നീ കൂടുതൽ ഒന്നും വിശദീകരിക്കേണ്ട.... പൊക്കോ... ഞാൻ പോകുവാ...'
'അല്ലെങ്കിലും എന്റെ ജീവിതം ഇവിടെ ഈ അടുക്കളയിൽ അല്ലെ..... സ്നേഹത്തോടെ നിങ്ങൾ എന്റെ മുഖത്തോട്ട് എത്ര നാളായി എന്ന് ഓർമ്മയുണ്ടോ.... വേണ്ട....നിങ്ങൾക്ക് നിങ്ങടെ ആഗ്രഹങ്ങൾ മാത്രം നടക്കണം...
നിങ്ങടെ വീട്ടുകാരെ മാത്രം നോക്കി നിങ്ങടെ ഇഷ്ടങ്ങൾ മാത്രം നോക്കി ജീവിക്കണം അല്ലെ.....ഒരിക്കലെങ്കിലും നിങ്ങൾ എന്റെ ഇഷ്ടത്തിന് വില കല്പിച്ചിട്ടുണ്ടോ..... കല്യാണം കഴിഞ്ഞു എനിക്ക് ജോലിക്ക് പോകണം എന്ന് പറഞ്ഞിട്ട് നിങ്ങൾ കേട്ടോ.... '
'എനിക്ക് നിന്റെ പഴമ്പുരാണം ഒന്നും കേൾക്കണ്ട..... '

ഏട്ടന്റെ മുഖം കാർമേഘം മൂടിയത് പോലെയായി....ഒന്ന് തിരിഞ്ഞുപോലും നോക്കാതെ വണ്ടിയിൽ കയറി പോയി....
കഴിഞ്ഞ കുറെ നാളുകളായിട്ട് ഏട്ടൻ ഇങ്ങനെയാണ്... എന്തൊക്കെയോ മാറ്റങ്ങൾ...
ഇപ്പോൾ ജോലി കഴിഞ്ഞു വന്നാൽ മുറിയിൽ കയറി കതകടച്ചിരിക്കും....
അനുവാദമില്ലാതെ മുറിയിൽ കയറി ചെന്നാൽ വഴക്ക് പറയും ഒപ്പം ലാപ്ടോപിന്റെ ഹോം സ്ക്രീൻ മിനിമൈസ് ചെയ്തുവെക്കും....
പലപ്പോഴായി ഇത് കണ്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ഞാൻ ഇതുവരെ ഒന്നും ചോദിച്ചിട്ടില്ല....

പതിവിലും വിപരീതമായി ഇന്ന് ഏട്ടൻ ഒരുപാട് വൈകിയാണ് വീട്ടിൽ വന്നത്... കാരണം ചോദിച്ചിട്ട് ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല...രാത്രിയിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ വിളിച്ചെങ്കിലും അതിനും വന്നില്ല.... മുറിയിൽ തന്നെ ഇരുപ്പായിരുന്നു..... അടുക്കളയിലെ ജോലി എല്ലാം ഒതുക്കിയിട്ട് ഞാൻ മുറിയിലോട്ട് ചെന്നു...
എന്റെ വരവ് ഏട്ടൻ പ്രതീക്ഷിച്ചില്ല എന്ന് തോന്നി.... കണ്ണ് തുടക്കുന്നത് ഞാൻ ശ്രദിച്ചു.... കാര്യം തിരക്കി...

'ഏട്ടാ എന്തുപറ്റി അകെ വല്ലാതെ ഇരിക്കുന്നത് പോലെ പനിയുണ്ടോ....'
ഞാൻ നെറ്റിയിൽ കൈവെച്ചുനോക്കി... ഇല്ല പനിയൊന്നുമില്ലായിരുന്നു....
'ഒന്നുമില്ലടോ.....താൻ ചെല്ല്.....'
'അല്ല എനിക്കറിയാം എന്തോ ഉണ്ട് ... ഈ മുഖം കണ്ടാൽ എനിക്ക് അറിയില്ല.... കള്ളം പറയണ്ട ഏട്ടാ.....'
'നീ ഇരിക്ക്......'
'എന്താ ഏട്ടാ.....'

'ഞാൻ നിന്നെയും മോളെയും നന്നായിട്ട് നോക്കിയുണ്ടോ....നിങ്ങളുടെ ഇഷ്ടങ്ങളും ആഗ്രഹങ്ങളൂം സാധിച്ചുതന്നിട്ടുണ്ടോ.......'
'ഏട്ടൻ എന്താ പറ്റിയത്.. ഇപ്പൊ എന്താ ഇങ്ങനെ ഒക്കെ....'
'തനിച്ചായപോലെ ഒരു തോന്നൽ.... ഒരു പ്രശ്നം വന്നപ്പോൾ ആരുമില്ലേടോ.... ഒരു കൈത്താങ്ങായി..... മടുത്തു തുടങ്ങി.......എല്ലാം അങ്ങ് അവസാനിപ്പിക്കാൻ.... '
ഞാൻ ഏട്ടന്റെ വാ പൊത്തി...
'എന്തിനാ ഇപ്പൊ ഇങ്ങനെ വേണ്ടാത്തത് ഒക്കെ പറയുന്നേ.....'

'ലക്ഷ്മി.....നീ എന്നോട് ക്ഷമിക്കണം... നിങ്ങളെ ഞാൻ ഒരുപാട് വഞ്ചിച്ചു..... എനിക്ക്... എനിക്ക് മറ്റൊരു ബന്ധമുണ്ടായിരുന്നു.... ഒരു ഫേസ്ബുക്ക് സൗഹൃദം... ആദ്യമൊക്കെ നല്ല കൂട്ടുകാരായിരുന്നു ഞങ്ങൾ...പക്ഷെ എപ്പോഴോ ആ സൗഹൃദം അതിരുകടന്നു... ഒടുക്കം അത് എനിക്ക് ഒരുപാട് നഷ്ടങ്ങൾ വരുത്തി സാമ്പത്തികമായി........ എനിക്ക് മാപ്പ് തരണം........ ഒരിക്കലും പൊറുക്കാൻ കഴിയാത്ത തെറ്റാണ് ഞാൻ ചെയ്തത്.....'

'ഏട്ടാ....എന്റെ നെറ്റിയിലെ ഈ സിന്ധുരകുറി ഒരു വിശ്വാസമാണ്..... ഈ ലോകത്ത് ഏതൊരു പെണ്ണിനും തന്റെ ഭർത്താവ് മരണം വരെ കൂടെ കാണുമെന്നുള്ള ഒരു വിശ്വാസം.....ഏട്ടന്റെ പ്രശ്നങ്ങൾ ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി തുടങ്ങിയിരുന്നു... പെരുമാറ്റത്തിൽ കുറെ നാളുകളായിട്ടുള്ള വ്യത്യാസം ഞാൻ ശ്രദിച്ചിരുന്നു..... പക്ഷെ ഇത് ഇപ്പോൾ ഏറ്റു പറഞ്ഞപ്പോൾ എനിക്കുണ്ടായ സന്തോഷം എത്രമാത്രമാണ് എന്ന് ഏട്ടന് അറിയുമോ.....എല്ലാവർക്കും തെറ്റ് പറ്റില്ലേ അത് തിരുത്താൻ ഉള്ള മനസ്സാണ് ഏട്ടാ ഈ ലോകത് ഏറ്റവും വലുത്.....
കല്യാണം കഴിഞ്ഞു ഭാര്യയും ഭർത്താവും പ്രണയിച്ചുതുടങ്ങുമ്പോഴാണ് നമ്മുടെ ജീവിതത്തിന് ശെരിക്കും അർത്ഥമുണ്ടാകുന്നത്.......നമ്മൾ അല്ലെ വളർന്ന് വരുന്ന മക്കൾക്ക് ഒരു മാതൃക ആകേണ്ടത്.....'

'പറ്റി പോയി..... എനിക്ക് മാപ്പ് തരില്ലേ നീ.....'
'ഏട്ടാ..... അങ്ങനെ ഒന്നും പറയല്ലേ......ഞാൻ ഒരു പെണ്ണല്ലേ എനിക്കും മനസ്സിലാകും......'
ഏട്ടൻ എന്നെ കെട്ടിപിടിച്ചു...... കൂടുതൽ ഒന്നും ഞാൻ പറഞ്ഞില്ല...
എല്ലാവരും ഇങ്ങനെ പ്രതികരിക്കില്ലായിരിക്കും....
ഏട്ടനെ എനിക്ക് ഒരുപാട് ഇഷ്ടമാണ് അതുകൊണ്ടാകാം... ചെറിയ തെറ്റുകൾ പരസ്പരം മനസ്സിലാക്കി തിരുത്തി ഞങ്ങൾ മുന്നോട് പോകുന്നത്.....
അക്ഷയ്....